En Colombia, en los 10 años anteriores a 1960, cuando se inventó la vacuna oral, 3.000 niños cayeron víctimas de esta parálisis.

Por; Luciano A Vélez A. - Ex gobernador D 4280, 1992-1993.
Presidente, Comité Nal Polio-Plus de Colombia , 2001-2003.
Asesor en Polio de L F R de RI en La India, Ag. 1990.

1.  LA SITUACIÓN EN 1985.

La poliomielitis ó parálisis infantil es una enfermedad que ha causado mucho sufrimiento a la humanidad; es una parálisis irrecuperable, de por vida. Algunas víctimas mueren por parálisis de los músculos respiratorios.

Cuando la Junta Directiva de Rotary Interational decidió liderar un programa para erradicar la POLIO en el mundo, según datos del Dr Albert Sabin,inventor de la vacuna oral anti polio,se estaban presentando mil (1.000) casos diarios, en más de 150 países. Solamente en La India se presentaban  30 casos cada día del año. En 1952 hubo 558.000 casos en el mundo, 1528 diarios.

En Colombia, en los 10 años anteriores a 1960, cuando se inventó la vacuna oral, 3.000 niños cayeron víctimas de esta parálisis. Ante la presencia de polio en Cali en 1940, los diarios del país anunciaron: “Ola de pànico sacude a Cali”Las familias huían de miedo, a poblaciones vecinas. La ciudad quedó prácticamente sola. Declarada erradicada la viruela en 1.980, dirigentes de Rotary se preguntaban si esta Organización, extendida por todo el mundo, podría ayudar a erradicar la segunda enfermedad. El antecedente de una ayuda de Rotary a Filipinas con vacunas antipolio que le reportó una brillante imágen a Rotary, más la conciencia sobre el sufrimiento que la poliomielitis estaba causando y la disponibilidad de una vacuna fácil de administrar en cualquier rincón del mundo y de bajo costo, fueron las razones para Rotary decidirse a erradicar esta enfermedad.

2. RESULTADOS DEL PROGRAMA POLIO PLUS DE ROTARY.

Se erradicó la poliomielitis en el continente AMERICANO,región donde algunos expertos consideraban que era imposible lograrlo. Entre 1.985 y 1.991, con la participación de multitud de rotarios y sus familias, se llegó al último caso en Junín, Perú ,en Septiembre de 1.991 .En Colombia en Mayo de 1.991 en Arjona,  Depto de Bolívar.La “OMS la declaró erradicada” en 1.994.

En EUROPA por las guerras en la antigua Yugoslavia y por las condiciones de los inmigrantes a la Región , también parecía improbable su erradicación. La OMS la “ declaró erradicada” en el año 2.002.

En AFRICA donde también se consideraba imposible su erradicación debido a la pobreza y a los conflictos internos, se completaron tres años sin Polio en este mes de Agosto de 2019.El último caso en Nigeria en Agosto de 2016. Próximamente será “ declarada” su erradicación. La “ Región del  Pacífico Occidental de la OMS recibió la “ declaración” de erradicación en el año 2000.
LA INDIA

Por muchos años los expertos consideraron que la poliomielitis era imposible de erradicar en el mundo por el obstáculo de La India, sumida en la pobreza y con contaminación fecal diseminada por todo el país. Con la definitiva ayuda de Rotary en vacunas y asesoría(el autor de este artículo presidió en 1990 el Comité asesor de La F R de R I que logró una reducción del 85%)se llegó al último caso de polio en Enero de 2011.En Marzo de 2014, la OMS “ declaró erradicada la polio en La India”.

3.  ¿QUÉ ESTÁ OCURRIENDO ACTUALMENTE?.

Quedan únicamente dos países con casos de polio en este 2019: PAKISTÁN y AFGANISTÀN. Este año se han presentado 60 casos en 7 y 1/2 meses, casi el doble del año pasado. En La India en el año 2002 hubo 1500 casos, el triple del año anterior ,para luégo, en los años siguientes, descender a cero (0) casos.

No descartamos que algo similar ocurra en los dos países citados. Varios Países de África con conflictos similares a los de estos dos países , lograron erradicarla. La OMS le ha concedido tanta prioridad a esta situación que por primera vez el Director General asume la Presidencia de un Comité, el de erradicación de la Polio y visitó en Enero pasado  Pakistán y Afganistán. Al parecer,los obstáculos mayores para vacunar a los niños consisten en la “oposición”política a las acciones gubernamentales en PAKISTÁN y al bloqueo a la vacunación por parte de los Thalibanes en el Suroeste de AFGANISTÁN.

Finalmente, “ no olvidemos que sólo desde el año 2000 a 2019 , 6’612.000 niños caminan, saltan y corren felices, sin parálisis, gracias a POLIO PLUS, gracias a ROTARY ,a otras Organizaciones y a los gobiernos de los países.”