En general esta ha sido y es una gran experiencia, no solo a nivel académico y profesional, sino a nivel personal y humano.
Por : Angela M. Betancurt Zuluaga -
Becaria Pro-Paz en Japón del D4271 2018-2020.
El próximo 1ro de mayo se cumplirá el noveno mes desde mi llegada a este bello país, Japón. En general esta ha sido y es una gran experiencia, no solo a nivel académico y profesional, sino a nivel personal y humano. No siempre es fácil salir de la zona de confort y humildemente sentirse bajo las condiciones de un infante al no saber escribir, hablar o entender el idioma o los códigos culturales de donde se vive. No obstante, una vez los retos se superan y se combinan con las múltiples sorpresas, alegrías, y regalos de este bello país, su cultura y el respeto y amabilidad de sus habitantes, solo queda la sensación de agradecimiento y la satisfacción de quien conquista la cima de una montaña que en un momento se percibió imposible. Los retos también han sido un gran regalo de esta experiencia, ya que si hay algo que forma el carácter, la humildad, el sentido de apreciación, de convivencia con los demás y de respeto y valoración de la diversidad es salir de la cultura propia.
Mi universidad, la International Christian University (ICU) en Tokio, tiene una oficina llamada Rotary Peace Center, que cuenta con un director y una coordinadora que siempre han estado dispuestos a apoyarnos a todos los becarios en nuestro proceso de adaptación a la universidad, a la ciudad y a la cultura japonesa. Mi cohorte en las becas Pro-Paz es la número XVII y está compuesta por un total de 9 estudiantes de diferentes nacionalidades entre ellas: Gambia, Sudán del Sur, Italia, Perú, Estados Unidos, Australia, Brasil y Colombia. Al llegar aquí en el mes de agosto tuvimos un curso intensivo de japonés de 3 semanas, en el que pude aprender algunas palabras y frases básicas como Konnichiwa (hola), arigato gozaimasu (muchas gracias) y sumimasen (perdón) lo cual ha sido de gran ayuda para generar pequeñas interacciones con locales que no hablan inglés..
La universidad se caracteriza por estar adaptada para estudiantes internacionales, es decir, casi todo el staff es bilingüe, lo cual hace que la adaptación se desarrolle de mejor manera y más rápidamente. Asimismo, ésta posee diversos clubes deportivos, artísticos y culturales. Particularmente me vinculé al grupo de Danza Tradicional Japonesa y ha sido una gran elección que me ha permitido entender y disfrutar más de cerca esta bella cultura (adjunto algunas fotos de mis presentaciones). Con respecto a la mayoría de universidades en Tokio, el campus de ICU se caracteriza por ser uno de los más grandes y con mayor zona verde, incluso ésta fue la universidad escogida por la nieta del actual Emperador de Japón para adelantar sus estudios de pregrado. Los becarios somos muy afortunados de poder estudiar en un centro tan prestigioso y tan agradable. En el pasado mes de septiembre comenzó el estudio de la maestría lo cual ha sido otra gran experiencia. En ICU se estudia por trimestres, por lo tanto, a la fecha he finalizado dos de ellos y me encuentro cursando el tercero. Aunque inicialmente tenía temores ya que era mi primera vez estudiando formalmente en inglés, he hecho mi mayor esfuerzo para que mis calificaciones sean muy buenas. Igualmente, desde que llegué, he buscado ser una “embajadora” de Colombia, ya que a muchas personas no les es claro ni la ubicación exacta de nuestro país y por lo tanto no conocen de su belleza, potencialidades y cualidades. Asimismo, en las clases he podido compartir un poco de la historia del conflicto colombiano y la importancia del Acuerdo de Paz, las fortalezas y retos de su implementación y un poco de la situación actual, además de mi experiencia como profesional en Trabajo Social con víctimas del conflicto armado. De igual manera, cada vez aprendo y des-aprendo más sobre Paz y transformación de conflictos, corroboro mi pasión por estos temas y mi compromiso por continuar enfocando mi vida profesional a los mismos. Luego de terminar este trimestre en el mes de junio cada uno de los becarios Pro-Paz debe de llevar a cabo el Applied Field Experience (AFE) el cual es una oportunidad para realizar el trabajo de campo de la tesis, o realizar una práctica profesional en una organización en la que el estudiante desee profundizar su formación. En mi caso particular, deseo hacer ambas cosas, por lo tanto en el momento estoy en el proceso de encontrar dichas organizaciones y comunidades. Dado que mi tesis está relacionada con Mujeres, Construcción de Paz en el Post-conflicto y Turismo comunitario, es probable que realice mi trabajo de campo en Cambodia y que mi práctica profesional la lleve a cabo en The Mediation Center of the Pacific en Hawaii, este último porque deseo profundizar mis conocimientos y habilidades en mediación de conflictos. Sin embargo, cabe resaltar que hasta el momento lo anterior son solo probabilidades y oportunidades que están siendo exploradas ya que pese a que recibimos un estipendio para adelantar esta parte del estudio, dado que yo deseo desarrollar y aprender de ambas experiencias, el presupuesto se queda corto para lograr los dos objetivos.
Respecto a la interacción con Rotary Japón, existe un sistema de acompañamiento llamado “Host counselors”. El cual consiste en que a cada becario le asignan un(a) Rotario(a) que les recibe en el aeropuerto y acompaña en todo el proceso de adaptación al país. Asimismo, les invita a los diferentes eventos de sus Clubes y Distritos Rotarios. Mi Host Counselor se llama Kazuyoshi Ohtaki y desde hace 14 años pertenece al Club Rotario llamado Shintoshin Rotary Club del Distrito 2580. Soy muy afortunada de que él me haya escogido para acompañarme en este proceso, ya que desde mi llegada a Japón ha estado muy pendiente de mi bienestar, siempre he sentido su acompañamiento y me ha compartido mucho de su cultura, lo cual me ha hecho sentir muy bienvenida. De igual manera, he podido conocer más de Rotary y su gran labor gracias a sus invitaciones a diferentes eventos en su Club. A mi modo de ver, él vive el espíritu Rotario constantemente en su cotidianidad, incluso yo le expreso que Paul Harris debe sentirse muy orgulloso de que personas como él hagan parte de su iniciativa.
Hay mucho más para contar de esta linda experiencia, pero espero que el resumen anterior haya permitido obtener pinceladas de esta maravillosa oportunidad. Adjunto se encuentran algunas fotos de aspectos o personas mencionadas a lo largo del mensaje con el fin de brindar mayor ilustración al mismo. De igual manera adjunto mis calificaciones ya que considero muy valioso que ustedes como Rotarios y Distrito al que represento puedan evidenciar algunos frutos tangibles de lo que va del proceso.
Tambien queria comentarle que en mi universidad hay una cartelera donde se expone toda la información de las Becas Pro-Paz. Allí se encuentran muchos banderines de Clubes Rotarios alrededor del mundo (fotos de esto también se encuentran adjuntas), por lo tanto quisiera preguntarte si ustedes quisieran enviarme el banderín de su Club con el fin de que sea exhibido y haya presencia Colombiana en dicho espacio.
Por favor extienda mis calurosos saludos y sobretodo mis más sinceros agradecimientos a los miembros de su Club y del Distrito en general. Hoy puedo escribir este relato y tener esta grandiosa oportunidad gracias al apoyo y la confianza depositada por ustedes para mi candidatura. Creanme que como está escrito en mi bussines card (la cual también se encuentra en las fotografías adjuntas) siempre trato de mencionar el Distrito 4271 que creyó en mí y mis capacidades y al que orgullosamente represento.
Que tengan un gran fin de año Rotario y espero escribirles nuevamente en el futuro próximo con el fin de mantenerles al tanto de los aprendizajes y oportunidades que ha traído consigo esta enriquecedora experiencia.
Calurosos saludos cargados de un inmenso agradecimiento desde Tokio.
